胰岛素：唯一降糖激素，促进糖原、脂肪、蛋白质合成

胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，也是唯一同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成的激素，其作用机理属于受体酪氨酸激酶机制。

调节糖代谢：促进全身组织对葡萄糖的摄取和利用，抑制糖原分解和糖异生，从而降低血糖。分泌过多可致低血糖休克，分泌不足则引起高血糖、糖尿，并可导致高血压、冠心病等病变。

调节脂肪代谢：促进脂肪合成与贮存，抑制脂肪分解氧化。胰岛素缺乏可致脂肪代谢紊乱、血脂升高、动脉硬化，甚至酮症酸中毒。

调节蛋白质代谢：促进细胞对氨基酸的摄取和蛋白质合成，抑制蛋白质分解，有利于生长。

其他功能：促进钾、镁离子进入细胞内，促进DNA、RNA及ATP的合成。

中医将糖尿病分为两型：痰湿淤阻型(多见于肥胖，脂肪包裹胰岛，血糖难降)需利湿化痰、解郁清热;脾肾气虚型(形体偏瘦，阳气运化无力)需温肾阳、健脾气。临床配合真菌类中药，可减少胰岛素用量，甚至停用。